Keeping the Talented at Hand
text/劉墉
去年暑假，我應邀去新加坡國際書展。在簽名售書的時候，發現有一位讀者的口音不像當地人，就問她從哪裡來。她說是接受新加坡政府奬學金的高中留學生，又說新加坡政府真好，除了學費，還提供她機票、健康保險和生活費。
跟著我接受一個媒體訪問，閒聊時提到那個小留學生。主持人說我真是問對人了，因為前幾年他就奉派去中國大陸招生，起初大陸的家長聽說有這麼好的待遇，還半信半疑，認為不可能是真的，不敢讓孩子來。過了一年，當大家發現沒錯，又擠破了頭地爭取。
我好奇地問，一般國家都給外國研究生獎金，為什麼新加坡會收中學生呢？那位主持人神秘地一笑說，因為他們發覺雖然是同文同種，但是新加坡人到中國大陸，還是不能完全融入當地的社會。所以必須吸收中國人，好好培養，使他們能了解新加坡的文化、愛新加坡，有一天則可以作為新加坡與中國的橋樑。
接著我到了雲南昆明，在飛機上翻開《春城晚報》，看到大大的標題「港大搶走我省十尖子」。就笑對旁邊的朋友說：「都是中國，為什麼好像覺得被香港的大學搶走人才了呢？」朋友笑笑說：「不是覺得被搶走，而是覺得好奇怪，現在無論香港的、北京的，好多大學都愈來愈會搶人，尤其是搶那些尖子學生。好些重點大學，會早早打聽有哪些尖子在下一年畢業，早早對學生、老師，甚至校長下工夫。真是讓人不能不覺得奇怪。」
其實一點也不奇怪，這是時代的趨勢，今天的世界已經跟過去大大不同。以前的進步，是像「等差級數」一步一步來，現在則常常是以「等比級數」，跳著前進。在今天這個時代，哪個國家能掌握人才，讓人才發揮腦力，作出革命性的創造，就能一下子領導世界的潮流。
所以你查美國長春藤名校的新生資料，一定會發現錄取比例愈來愈低，一個原因，是他們不再像以前，招收一堆貴族學生。過去由於學費高昂，使家裡經濟情況不夠好的孩子，根本不敢申請那些私立學校。
現在幾乎每個長春藤盟校，包括史丹佛等等，都有高額的奬學金，學生家庭年收入在六萬元美金以下的美國學生，幾乎可以一毛不花念畢業。我的一個外甥，今年進入紐約的一所公立大學，因為他是資優生，非但學費免、住宿免、電腦免費贈送。連他申請學校時繳的手續費也退還給他。這樣作，當然能吸收各階層的好學生。
想進名校的亞裔美籍孩子，據說現在也愈來愈難了，不是學校減少了亞裔學生的比例，而是因為開放了太多名額給海外的留學生。我相信，如同新加坡的政策，他們要尖子學生，希望把外國一等一的人才吸收進來。怪不得哈佛大學商學院院長賴特不久前宣布，哈佛馬上就要在上海設立辦公室，而且正找地方，打算設立長期的教學點。
賴特話說得很明白：「哈佛長期關注中國，對哈佛學生而言，要領導全球化的公司，必須有全球化的思想。」各位比較一下，他們跟新加坡政府的想法是不是很像？而且請注意！他們不像以前，對研究生感興趣。他們現在對高中生好像更有興趣！英國劍橋大學在中國的「學生的遴選中心」，過去四年來，已經招了幾十名高中一等一的尖子學生。《中國時報》上說得好，「世界名校對中國高中生的招生趨勢，顯示各校對中國優秀人才的重視與長期布局的用意。」面對這樣的情勢，我們的教育當局能不注意嗎？我們做父母師長的人能不站高一點看看，外面的世界正發生怎樣的變化嗎？
更重要的一點是，年輕朋友能不改變讀書的觀念，還認為只要由好學校畢業，搶到個鐵飯碗的工作，就可以一輩子不愁吃喝了嗎？我可以肯定地說，任何人如果抱持這種想法，一定會被淘汰。因為當那許多天才被栽培之後，很可能創造出顛覆傳統的東西，把舊東西以飛快的速度淘汰。所以今天每個人都得時時睜大眼睛，注意最新的變化。
舉個非常實在的例子：我高中時代編校刊，那時候還用撿鉛字的方式排版印刷，只見好多師傅，一手拿著稿子和小小的木盒子，一手從架子上撿起鉛鑄的活字，再集中交給師傅去排版。
進入大學，我又編校刊，這時候已經不用撿鉛字了，那些男師傅多半被一批打字小姐取代。小姐們操作大大的打字機，好像有個小夾子，在字盤上下左右移動，撿起需要的字，像英文打字機似的打在白紙上。
大學畢業，我自己出書，再跑去台北的印刷街，發現那些啪撘啪撘的打字機不見了，換成照相打字機，也換了一批打字小姐。機器多半是由日本進口，好大一台，下面的字模換成底片，上面的白紙改成感光的相紙，只要換個「鏡頭」，字就會變大變小變長變扁，真是太進步了。
又過了幾年，我由美國回台灣，再去台北的印刷街。奇怪！原先的照相打字行都不見了。聽說好多小姐當年借錢買機器，現在還不出錢，人都不見了。為什麼？因為電腦打字的發明了，一下子變成人人會打字。
各位回頭想想，那些撿字的師傅有錯嗎？傳統打字的小姐有錯嗎？照相打字行有錯嗎？他們都很努力，他們都沒錯，只是當一種革命性的科技出來，許多人就不得不被淘汰，就不得不轉行、不得不重新學習，再出發。
正因此，每個國家都要搶尖子人才，作革命的發明，用腦力打敗對手。正因此，我們國家要知道怎麼發現人才，而且留住人才。正因此，我們的師長要給孩子思想的空間，不能教出一批死讀書的死心眼！（原文刊登於We People雜誌元月號；禁止複製轉載）
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